그날은 여느 때와 다름없는 날이었다. 적어도 희민이 출근 할 때까지는 그랬다. 서른도 되지 않은 나이에 4대 대기업에 속하는 세양그룹의 차장 자리까지 승진한 그녀는 이미 언론사의
인터뷰도 수차례 했을 정도로 성공 가도를 달리고 있었다. 남들보다 아주 뛰어난 두뇌는 어릴 때부터 두각을 나타냈고 학창 시절부터 엘리트 코스만 밟아 왔다. 세양그룹 입사 5년 만에
그녀가 기획하고 연구한 개발 아이템이 소위 말하는 대박을 치게 되면서 한희민이라는 이름은 업계에서 유명해졌다.

그 이후로도 참여한 프로젝트마다 연타석 홈런을 치게 되고 그녀의 몸값은 아주 빠르게 치솟았다. 모두가 선망하고 부러워하는 이십 대에 성공한 여성. 그것이 바로 한희민을 지칭하는
수식어였다. 적어도 그날까지는.

“좋은 아침..........................................................”

산뜻한 미소를 지으며 희민이 사무실로 들어섰다. 평소 같으면 반갑게 웃으며 맞아 주는 비서가 안절부절못하며 일어서는 게 보였다.

“저... 차장님... 집무실에 지금................................”
“집무실?... 왜 그러는데요?...................................”

눈에 띄게 안색이 안 좋은 비서를 의아하게 보며 희민이 집무실로 걸어갔다. 그녀가 집무실 문을 열자 서랍과 캐비닛이 다 빼내져 엉망이 되어 있는 책상이 가장 먼저 보였다. 여러 명의
보안 소속 직원들이 그녀의 집무실을 뒤지고 있었다.

“뭐... 하는 거예요?.............................................”

날카로운 희민의 목소리에 시선을 잠깐 돌리는 듯하더니 그들은 곧 하던 일을 계속했다. 희민은 높은 힐을 신은 다리로 흔들림 없이 걸어갔다.

“내 집무실에서 이게 뭐 하는 거냐고 묻잖아요!........”
“한 차장...........................................................”

뒤에서 들리는 아주 묵직한 목소리에 희민이 고개를 돌렸다.

“부장님............................................................”

늘 그녀를 애지중지하며 혹여 다른 회사에 스카우트될까 염려하던 박 부장이었다. 그런 박 부장이 지금껏 한 번도 본 적 없는 차가운 얼굴로 자신을 보고 있었다.

‘뭔가... 잘못됐어................................................’

희민은 박 부장의 딱딱하게 굳은 얼굴을 본 순간 깨달았다. 자신은 지금 심각한 상황에 놓인 거라고. 하지만 이렇게 될 만한 이유는 아무것도 떠 오르지 않았다. 희민이 혼란스러움을
누르며 박 부장에게 다가갔다.

“저... 사람들이 제 집무실에서 지금 뭘 하고 있는 거죠?...............”

박 부장이 표정을 굳힌 채 그녀를 응시했다.

“그 이유는 한 차장 자네가 가장 잘 알고 있을 텐데...............”
“그게 무슨 말씀이세요?......................................”

당혹스러운 희민의 얼굴에 박 부장의 경멸에 찬 눈빛이 박혔다.

“지금껏 이리 연기를 했으니... 내가 속을 만하군... 안 그런가?............”
“네?... 대체 무슨...............................................”

짝!

희민의 작은 얼굴이 옆으로 홱 돌아갔다. 뺨이 홧홧한 느낌과 함께 지금 자신이 박 부장에게 맞은 거라는 사실을 인식하자 희민은 정신이 번쩍 들었다. 이건, 보통 일이 아니야.

“부장님...........................................................”

희민이 붉어진 뺨에 손을 대고 천천히 고개를 돌리자 박 부장이 분노를 터뜨렸다.

“어떻게 이렇게 내 뒤통수를 칠 수가 있어!... 내가 널 키우기 위해 지금까지 몇 년을 쏟아부었는데... 나한테 이딴 식으로 엿을 먹여?!............”

그가 터질 듯 벌겋게 달아오른 얼굴로 고함을 쳐 댔다. 자신의 분노를 억누르지 못해 주먹으로 벽을 쾅쾅 쳐 대며 성마르게 타이를 흔들었다.

“빌어먹을!... 이래서 여자는 믿질 말았어야 했는데... 망할 년!... 거지 같은 년이 사람을 아주 우습게 보고!...............”
“....................................................................”

박 부장의 분노에 찬 시뻘건 얼굴에 기괴하게 핏대가 곤두서 있었다. 목까지 벌게진 그를 응시하는 희민은 오히려 냉정해졌다.

“욕 다 하셨어요?..............................................”
“뭐야?!...........................................................”

박 부장이 충혈된 눈을 부릅떴다. 벽을 쳐 대던 그가 위협적으로 허리에 손을 얹고 희민에게 바짝 다가섰다.

“너 내가 우습지?... 사람을 이렇게 병신같이 만들어 놓고 고개 빳빳이 들고 뭐 하는 거야?......................”
“제가 누굴 어떤 식으로 병신 만들었는지... 이유라도 알려 주시고 욕을 하셔야죠... 그게 순서 아닌가요?............”

희민이 노려보는 시선을 피하지 않고 쳐다보자 박 부장이 헛웃음 치며 더 바짝 다가섰다.

“하... 이유?... 너 때문에 나까지 잘려 나가게 생겼는데... 친절하게 니가 한 짓까지 내 입으로 설명해 달라?.........”

핏발 선 눈을 험악하게 부라리는 박 부장을 희민이 표정 변화 없이 마주 봤다.

“말씀 안 하시겠다면 비키세요... 다른 사람에게 물어볼 테니까.................”
“저게... 진짜 얼굴에 철판을 깔아도 정도가 있지...! 야!... 한희민!.............”

희민이 고성을 내지르는 부장을 지나쳐 집무실 밖으로 나갔다. 그때 그녀의 앞을 경찰들이 막아섰다. 갑자기 들이닥친 경찰들을 본 희민이 눈을 치떴다.

“뭐예요?... 지금...............................................”
“한희민 씨... 당신을 내부 기밀 유출 혐의로 체포합니다...............”

경찰이 구속 영장을 내밀자 희민의 한쪽 눈썹이 추켜 올라갔다.

‘내부 기밀 유출이라니?... 내가?..........................’

자신의 이름만 없었다면 기사 헤드라인을 읽고 있는 것 같다는 느낌이 들 정도로 아주 생소한 말이었다. 미란다의 원칙을 고지하는 경찰의 목소리가 그녀의 머릿속을 웅웅 울렸다. 마치
어수선한 선잠 속의 악몽처럼 현실감은 조금도 들지 않았다. 희민은 머릿속을 제대로 정리할 시간도 없이 경찰에게 붙들려 서로 향했다. 조사실에는 아주 까칠한 인상의 수사관이 앉아
있었다. 처음 듣는 혐의 내용은 그녀가 현재 참여 중인 프로젝트의 핵심 기술을 다른 회사에 유출했다는 거였다.

“하.................................................................”

말도 안 돼. 수사를 어떻게 했기에? 말을 들을수록 기가 차서 희민이 헛웃음을 흘리자 수사관이 입술 끝을 비틀었다.

“대부분 처음엔 그렇게 웃죠... 확실한 증거가 나오기 전까진 말입니다................”
“내가 하지 않은 일의 확실한 증거라뇨?.................”

희민의 어이없는 웃음이 짙어지는데 수사관이 여유롭게 의자 깊이 등을 기댔다. 그러고는 앞에 있는 노트북으로 영상을 틀었다.

“일단 보시죠....................................................”

수사관이 보기 좋게 노트북을 돌려 주자 희민이 화면으로 시선을 내렸다. 화면은 부장의 집무실 CCTV 였다. 화면 속의 여자는 얼굴이 잘 보이지 않았다. 마치 CCTV가 어디에 설치되어
있는지 정확히 알고 있어 일부러 얼굴만 나오지 않게끔 철저한 계산하에 움직이는 것처럼 보였다.

“저... 사람은 누구죠?........................................”

희민이 눈을 가늘이자 수사관이 건들거리며 턱으로 화면을 가리켰다.

“누구긴요... 한희민 씨 아닙니까... 누가 봐도.........”

나일 리가. 미간을 바짝 좁힌 희민은 다시 화면을 바라봤다. 그런데 보면 볼수록 수사관 말대로 화면 속 여자는 누가 봐도 한희민으로 보였다. 자신조차 그렇게 보였으니까. 자신과 아주
똑같은 옷을 입고 체형도 자신과 비슷해 보이는 그 여자는 초조한 사람처럼 문 쪽을 수시로 살피면서 PC에서 무언가를 USB로 옮겼다. 그러더니 캐비닛에서 서류를 몇 개 챙겨서 빠르게
그곳을 빠져나갔다.

“....................................................................”

영상이 끝나자 자신의 손톱 옆 삐져나온 살갗을 심드렁하게 긁어내던 수사관이 희민을 쳐다보지도 않고 말했다.

“다시 보여 줘요?..............................................”
“아뇨.............................................................”

희민의 얼굴이 석고처럼 굳었다. 자신과 똑같은 사람이 등장하는 영상을 보니 확연히 알았다. 이건 자신이 이미 어찌할 수 없을 정도로 치밀하게 계획된 일이라는 걸. 빠져나올 구멍이란
구멍은 이미 철저하게 막았을 거였다. 그리고 그 상대는 자신의 집무실과 부장의 집무실을 아무렇지도 않게 드나들고도 흔적을 감출 수가 있는 회사 내 권력자일 가능성이 컸다. 아니면
그 권력자와 내통하고 있거나. 머릿속에서 빠르게 상황을 정리해 나가면 나갈수록 희민의 얼굴에서 핏기가 사라졌다. 그런 그녀의 얼굴을 수사관이 즐겁다는 듯 바라봤다.

“왜... 더 웃어 보지 그래요... 한희민 씨... 아까처럼...............”
“....................................................................”

조소하는 듯한 수사관의 말에도 반응하지 않고 희민이 생각에 잠겨 있자 수사관이 테이블 위를 손가락으로 똑똑 두드렸다.

“이봐요... 내 말 들립니까?.................................”

조용히 앉아 있던 희민이 생각을 정리한 듯 수사관을 바라봤다.

“저 화면에 찍힌 시간에 전 집 앞 카페에 있었어요... 아파트 입구에 있는 카페니까... 거기 CCTV 를 확인해 보세요..............”

그녀의 목소리는 아주 차분했다. 감정적으로 억울함을 호소해 봐야 이런 확실한 증거로 보이는 화면 앞에선 아무 의미가 없다. 그보다 더 강력한 증거가 아니고선. 화면에 나온 날짜와
시간으로 기억을 더듬어 올라가 보니 그때 자신은 퇴근 후 카페에서 커피를 마시며 막힌 아이디어를 짜내다가 집에 들어갔던 게 떠 올랐다. 수사관이 눈을 크게 뜨고는 그녀를 바라봤다.

“그 시간에 한희민 씨가 카페에 있었다고 말하는 거예요?... 저 화면에 나온 사무실이 아니라?.............”
“네.................................................................”

희민이 대답하자 이번엔 수사관이 어이없다는 듯 웃었다.

“하... 그것참... 한희민 씨...................................”

피곤한 듯 손바닥으로 이마를 문지른 수사관이 두 손을 테이블 위에 올려 깍지를 꼈다.

“보통 사람들은 4개월 전 자신이 그 시간에 뭘 했는지 날짜만 보고 떠올리질 못해요... 뭔가 특별한 일정이 있던 게 아니고... 그냥 집 앞 카페에 있던 일을 어떻게 기억해요?..........”

마치 어린애를 달래는 듯한 말투에 희민의 눈이 가늘어졌다.

“제... 말을 못 믿으시는군요................................”

“아니 믿고 말고 할 게 아니라... 생각해 보라고요... 내 말 못 알아듣겠어요?... 보통은 4개월 전 일은커녕 한 달 전 일도 안 떠오른다니까?... 일부러 알리바이 만들어 둔 사람처럼 그렇게
 어설픈 티를 내면 어떡합니까... 이런 거대한 일을 벌인 사람이.....................”

“....................................................................”
“그리고... 4개월 전 화면까지 누가 가지고 있어요... 보통 길어 봐야 3개월 주기로 삭제되는데.............”

수사관의 말을 들을수록 희민은 빠져나올 수 없는 덫에 걸린 느낌을 받았다.

‘당장 변호사를 선임해야 해... 그리고...................’

머릿속에서 곧바로 해야 할 일들을 떠 올리던 희민은 입 안이 바짝 말랐다. 하지만 이길 수 있을까? 이런 철저함을 보인 상대에게? 막대한 재력을 가지고 있는 사람이라면 국내 최고의
변호사를 선임한다 한들 이기지 못한다. 희민이 입을 다물고 나서야 수사관이 만족스러운 표정을 지었다.

“이제야... 좀 현실 파악이 되시는 모양이네...........”

수사관은 잘나가는 엘리트에다 미인 여성의 몰락을 보는 게 꽤나 고소하다는 심리를 전혀 숨기지 못한 눈으로 보고 있었다.

“변호사 잘 구해 보셔야 할 겁니다... 이런 사건을 누가 맡으려 들지는 모르겠지만................”

분명 자신은 구속된다.

‘그럼... 엄마는................................................’

구속 이후의 상황을 떠올리자 지금껏 애써 차분함을 유지하던 그녀의 눈이 흔들렸다.

‘내가 구속되어 버리면... 엄마는?.......................’

암 판정을 받고 입원해 있는 엄마의 치료비를 낼 사람도, 돌볼 사람도 자신밖에는 없었다. 그 순간 희민의 머릿속은 정지했고 발밑이 지하까지 훅 꺼지는 느낌을 받았다.

“잠깐... 잠깐만요... 이건 내가 벌인 일이 아니에요.................”

희민이 자리에서 일어나는 수사관을 다급하게 붙잡았다. 수사관이 그런 그녀를 흘긋 내려다봤다. 왜 이제 와서 이러냐는 식으로 멀뚱하게 보던 수사관이 희민을 떼어 놓으려고 했다.

“그런 말은 변호사를 선임하고 난 뒤에 변호사에게 말하세요..............”

밀어 내려는 수사관의 팔을 억지로 잡은 희민이 하얗게 질린 얼굴로 소리쳤다.

“난 이렇게 구속되면 안 된단 말이에요!...............”
“구속돼서 되는 사람이 세상에 어디 있습니까?... 어이!.....................”

수사관의 턱짓에 문밖에서 대기하고 있던 사람들이 수사관에게 매달리는 그녀를 떼어 냈다.

“난 안 돼... 난 구속되면 안 된다니까!... 이런 일이 세상에 어디 있어!... 그깟 화면... 하나로 사람을 범죄자로 만드는 게 말이 되냐고!... 이거 놔요!... 내가 아닌 증거를 찾아 오면 될 거
 아니야!........................................................”

끌려 나가는 희민이 몸부림치는 모습을 수사관이 한심스럽게 쳐다봤다.

“뻔뻔하게 잘만 얼굴 치켜들고 있더니.................”

희민이 사라지자 혀를 쯧, 찬 그가 조사실 문밖으로 나왔다.

“범죄자들은 어떻게 하나같이 하는 멘트가 똑같냐... 어디서 대본 받는 것도 아니고... 안 그래?............”

조사실을 나온 그가 하는 말에 그 자리에 있던 사람들이 저마다 피식거렸다.