평소 서로를 의지하고 살아왔지만 이번에는 옆에서 자신을 지켜주고 기댈수있는 아들의 존재가 한없이 고맙게 느껴졌다.

[이래서 아들이 있으면 좋구나................................................................]

태수가 어렸을때는 자주 안아주었으나 아들이 커 가자 서로 쑥스러워서 안지는 않고 가끔씩 서로의 손을 잡으면서 위로를 했었다. 이렇게 다 큰 아들에게 안기기는 처음이었다. 태수의
억센팔이 자신의 허리를 감고있으니 옛날에 남편이 자신을 안아주던 기분이 잠시 되 살아났다. 한동안 계속 그러고 싶었지만 태수가 불편해할까봐 그녀의 복부에 얹여있는 아들의 팔을
풀고 품안에서 나왔다. 태수는 별안간 들었던 이상 야릇한 감정을 떨쳐버리며 엄마를 보고 미소를 지었다.

혜영도 올려보니 갑자기 태수가 크게 느껴졌다. 평소에도 아들이 든든하게 느껴졌었으나 오늘따라 태수에게 계속 기대고 싶었다.

[태수가 없었더라면 나는 어떻게 살았을까?.............................................]

그런생각을 하며 아들의 가방끈을 쥔 큰 손을 잡고 손등을 부드럽게 어루만져 주었다. 태수는 엄마의 잔주름이 있는 고운 얼굴을 보며 말했다.

"불편하시죠?... 자리가 나면 좋을텐데...................................................."
"아니야... 네가 옆에 있어줘서 편안해...................................................."

버스가 목적지에 도착하자 두 모자는 내려서 집으로 걸어갔다. 한동안 걸어가는데 문득 선규가 엄마에게 재롱을 떨라는 말이 생각나서 웃음이 나왔다.

"왜?................................................................................................"
"별일 아니에요... 아까 선규가 한 말이 생각나서요.................................."
"무슨말을 했는데?............................................................................"

태수는 선규가 한말을 엄마에게 얘기해주었다. 그러자 혜영도 웃음을 터트렸다.

"엉뚱한 애구나................................................................................"
"엄마도 제가 그래주기를 원하세요?...................................................."
"됐다... 그건 선규네 집방식이고... 우리는 우리 방식대로 살자... 다 자란 아들의 재롱을 징그러워서 어떻게 보니?......................"

"하하... 저도 그렇게 생각해요..........................................................."
"하여튼 선규... 그 애는 괴짜야... 그러니... 그 애 엄마가 아들이면 죽고 못살지...................................................................."

"엄마도 마찬가지잖아요.................................................................."
"듣고보니 나도 그러네...................................................................."

혜영과 태수는 정답게 얘기를 나누며 집으로 갔다. 명숙은 보급소에 인사를 하러간다던 선규가 늦게까지 안들어오자 안절부절하고 초조해졌다.

[오늘부터... 일을 하나?.................................................................]

태수네 집에 전화를 했었으나 아무도 안받았다. 불안한 마음으로 약국문을 닫는데 저쪽에서 선규가 걸어왔다. 명숙은 너무나 반가와서 단숨에 달려가 아들을 끌어안았다.

"왜 이렇게 늦었어?... 인사만 하고 온다 그랬잖아... 엄마가 얼마나 걱정한줄 알아?..............................................................."

선규는 웃으면서 엄마를 쳐다보았다.

"내 이럴줄 알았다니까... 우리 엄마병을 어떻게 고치지?....................."

명숙은 선규의 엉덩이를 때렸다.

"으이구... 엄마는 걱정이 되서 여태껏 초조한 마음으로 있었는데... 그런 농담이 나와?.........................................................."

"알았어... 알았어... 들어가서 얘기해줄게......................................."

명숙과 선규는 약국문을 닫고서 집으로 들어갔다. 다른 애들이라면 엄마가 과잉보호를 하는걸 안 좋아했겠지만 선규는 달랐다. 아빠와 같이 살았을때도 아빠가 집에 거의 없어서 선규는
항상 엄마와 있어야했다. 같이 놀아주고 동화책을 읽어주던 엄마가 좋아서 선규는 크면서도 계속 엄마에게 응석을 부렸다. 그리고 엄마의 지나친 보호를 싫어하기는 커녕 오히려 더 좋아
했다. 엄마의 관심과 사랑을 독차지하고 싶었기 때문이었다.

아빠가 엄마와 아혼하고 외국으로 이민갔었을때도 그렇게 슬퍼하지 않았고 오히려 엄마와 단둘이 산다는 생각에 아주 기뻐 했었다. 명숙도 하나밖에 없는 자식을 애지중지하며 애물단지
다루듯이 키웠다. 남편이 바람피는 사실을 알았을때와 이혼했을때 속이 뒤집히고 화가 많이 났었으나 앞에서 어린 선규가 재롱을 부릴때마다 기분이 풀어지곤 하였다. 그후에는 선규를
키우는 재미로 살았기때문에 선규가 아프거나 늦게 돌아올때는 안절부절해져서 아무것도 손에 잡히지가 않았다.

다행히 선규가 자라면서 공부도 잘하고 잘못된 길로도 안 가서 야단칠일도 없었다. 집에 들어간 명숙은 아들을 앉혀 놓고는 다급히 물었다.

"어떻게 된거야?... 오늘부터 일을 시작한거야?..............................."

선규는 엄마가 재촉하는 모습을 즐기면서 천천히 말했다.

"우선 코트를 벗고... 뭐가 그리 급해?..........................................."
"아휴... 엄마 속터지게 하지말고 빨리 얘기해봐............................."

선규는 낮에 있었던 일을 얘기해주었다.

"그럼... 월요일부터 하는거야?..................................................."
"응... 내일은 신문돌릴 구역을 볼생각이야..................................."
"근데... 300부는 너무 많은거 아니니?........................................"
"에이... 태수는 그보다 2배 이상을 한다는데 그거 가지고 뭘 그래?... 이왕 시작할려면 그정도는 해야지..........................."
"소장이라는 사람은 좋아보여?.................................................."
"응... 아주 친절하고 소탈해 보이시더라... 그리고... 태수를 굉장히 신임하시던데........................................................"

"그렇겠지... 태수가 거기를 얼마나 오래 다녔는데... 앞으로 어려운 일이 있으면... 태수에게 물어봐................................"

"걱정마... 엄마... 근데 저녁은?................................................"
"내 정신좀 봐... 어서 차릴테니 씻어라......................................"

태수는 씻고 엄마와 저녁을 맛있게 먹었다. 선규는 방에서 영어공부를 하다가 엄마가 부르는 소리를 듣고 거실로 나왔다.

"과일 먹어라........................................................................"

엄마는 헐렁한 스웨터와 바지를 입고 텔레비젼을 보고 있었다.

"날씨는 언제 풀린데?............................................................"
"다음주에나 풀린대... 그래도... 감기는 얼마동안 계속 유행할테니 조심해...................."
"알았어.............................................................................."

텔레비젼을 보니 주인공이 재혼을 하는 드라마를 하고 있었다. 그걸 보다가 엄마에 대한 생각이 났다. 엄마는 이혼한 후 선규와 함께 살겠다고 늘 말 해 왔었다. 선규도 이대로의 생활이
좋았다. 하지만 엄마가 재혼에 관심이 있어하는지는 생각해 본적이 없었다. 마침 드라마가 끝나고 선전이 나와서 물어보았다.

"엄마... 재혼하고싶어?........................................................."

그러자 명숙은 아들을 물끄러미 보았다.

"왜?... 엄마가 재혼하기를 바래?..........................................."

"아니... 난 엄마와 이대로 사는게 좋아... 엄마가 딴 남자와 살면 싫을것 같아..............."

명숙은 웃음이 나왔다. 재혼에 대해서는 생각해본적이 없었지만 아빠없이 자란 선규가 이런식으로 생각해주어서 다행이었다.

"나도 너와 이렇게 단둘이 사는게 좋아.................................."
"그럼 다행이네... 드라마를 보니까 갑자기 생각나서 물어본거야..............................."

명숙은 선규를 쳐다보다가 입을 열었다.

"선규야... 아빠 보고싶니?................................................."
"아니... 엄마를 배신했는데 뭐가 보고싶어?... 누구든지 엄마를 속상해하는 사람이면 난 싫어..................."
"고마워... 하지만... 너에게는 하나뿐인 아빠니까 너는 그렇게 생각하지마............................................."

"아빠도 아빠 나름이지... 내게 한번도 신경 안 써준 사람한테 좋은 감정을 느끼겠어?.............................."

명숙은 한 숨이 나왔다. 자신과 남편의 결혼실패로 이렇게 부자관계가 나빠진것이 안타까왔다. 선규도 엄마의 침울해하는 모습을 보니 괜히 얘기를 꺼냈다 싶어 아주 미안했다. 엄마가
우울해할까봐 되도록이면 아빠에 대한 말은 하지 않았었다.

"엄마... 내가 안마해줄까?... 그동안 감기유행때문에 약국에서 힘들었잖아..........................................."

"그래 줄래?..................................................................."

명숙은 안 그래도 몸이 아주 찌푸둥하다 했는데 잘됐다 싶어 거실바닥에 바로 앉았다. 선규는 뒤에 와서 그녀의 어깨를 주무르기 시작했다. 어렸을때부터 엄마에게 안마를 해주던 선규는
솜씨가 좋았다. 아픈곳만 주무르고 두들겨줘서 뭉쳐진 근육을 풀어줬다. 선규에게 한번 안마를 받고나면 피로가 싹 가시는 것이었다.

"시원해?... 근육이 많이 뭉쳤네........................................"

"너무 시원해................................................................"

선규는 엄마의 목덜미와 어깨를 열심히 안마했다. 그런데 계속 그러고있으니 입고있는 옷 안에 숨겨져 있는 엄마의 육체가 느껴져 기분이 묘하고 야릇해지는 것이었다. 전에는 이런적이
없었다. 명숙의 몸은 옷을 입고있을때는 잘 모르나 만져보면 제법 풍만했다. 선규는 주무르던 두 손을 내려 엄마의 어깨 죽지를 손바닥으로 문질렀다. 명숙은 너무나 시원해서 눈을 감고
아들의 안마를 즐겼다.

"아이... 시원해............................................................"

엄마의 보드라우면서도 탄력있는 몸을 만지고 있는 선규의 손이 자신도 모르게 엄마의 겨드랑이밑으로 가고있었다. 선규는 자신의 아랫도리에 전율이 오는것을 느끼면서 자지가 고개를
드는것을 감지했다. 그러자 자신도 놀라서 흥분하는 감정을 추스릴려고 애를 썼다.

[엄마를 안마하면서 내가 왜 이러지?... 오늘 계속해서 여자생각만 해서 그런가?.....................................]

그때 엄마가 말하는 것이었다.

"내일... 태수도 배달안하지?.........................................."

엄마의 갑작스런 말을 듣고 선규는 마치 죄지은 사람처럼 놀랐다.

"엉?........................................................................."

"태수네 엄마도 본지 오래되었고 너희들도 시험이 끝났으니 내일 집에 불러서 함께 저녁이나 할려고..........."

"그거 좋은 생각이네... 태수는 내일 일을 안해... 그리고 아줌마도 일요일에는 책방문을 일찍 닫으시잖아....."

"잘됐다... 태수네 집에 전화를 해봐..............................."

선규는 반쯤 발기된 자지를 엄마가 눈치챌까봐 무릎으로 기어가서 전화를 걸었다. 엄마와 집에 들어간 태수는 자기방에 들어가보니 방은 얼음장이었다.

[이상하다... 마루는 괜찮던데......................................]

태수는 엄마방으로 가서 문을 두드렸다. 혜영은 코트를 벗다가 문을 열었다.

"왜... 그러니?.........................................................."

"이방은 안 추워요?..................................................."
"그게 무슨 소리야?... 네방이 추워?............................."

혜영이 태수방을 가보니 완전히 북극이었다. 차가운 방바닥을 만져보던 혜영은 눈살을 찌푸렸다.

"밑에 있는 파이프가 터졌나보다... 내일은 일요일이라서 관리사무실에는 아무도 안나올텐데... 난로는 고장났지?..............."
"네... 월요일까지는 마루에서 잘게요..........................."

"안된다... 마루도 밤에는 추워... 감기걸리면 안되잖니?... 내 방에 와서 자..................................................................."

"그러면... 엄마가 불편하시잖아요..............................."

"괜찮아... 감기걸린 너를 뒤치닥하는것보다 훨씬 낫다... 그리고... 오래간만에 아들옆에서 자니 좋지 뭘 그러니.................."

"그래도.................................................................."

"아무말 하지말고 그렇게 하기로 하자... 어서 옷 갈아입고 밥먹자.............................................................................."

방으로 들어갈려고 하는데 전화가 와서 태수가 받았다. 선규였다.

"엄마... 선규엄마가 내일저녁 선규네 집에서 저녁식사하자고 그러시는데요?..............................................................."
"그럼... 그렇게 하자고 전해......................................"

전화를 끊고 씻은 다음 옷을 갈아입고 엄마와 저녁을 먹었다. 그러는데 추운 날씨에 매일 책방으로 먼거리를 왔다갔다하는 엄마가 생각났다.

"엄마도 선규엄마처럼 일요일에는 쉬시면 안돼요?......."
"일요일에 사람들이 얼마나 많이 오는데... 쉬면 어떡하니?... 대신에 다른 날들보다는 늦게 문을 열고 일찍 닫잖아............."

"에이... 그래도 하루도 쉬지않고 일하면 힘드시잖아요?........................................................."

"책방에 가만히 앉아있는건데 뭐가 힘드니?... 옛날에 비하면 호강하는거지..............................."
"그러면 방학동안에는 제가 일요일마다 책방에 나가있을테니 엄마는 집에서 쉬세요..................."

"네가?................................................................"
"네... 책방에서 공부하며 있을게요.........................."

"일요일은 너도 쉬는 날인데 그럴 필요없어... 친구를 만나든가 아니면 네가 하고싶은 일을 하도록 해..............................."

"아니에요... 만약에 제가 무슨일이 있다면 그때 엄마가 나가시면 되잖아요... 그러니 제말대로 하세요.............................."

태수가 일요일에 책방을 나가준다면 혜영은 밀린 집안일을 할수있어서 그러기로 했다.

"그럴까?... 그런데 너에게 미안해서 어떡하니?... 모처럼 쉬는날에 쉬지도 못하고....................."

"엄마와 아들사이에 미안한게 어디있어요?... 그리고 엄마말대로 그냥 앉아있기만 하는건데요....."

그래도 혜영은 태수의 자유시간을 빼앗는것 같아서 여전히 미안하기도 하고 엄마를 생각해주는 마음이 고맙기도 했다. 식사를 마친 다음 태수는 마루에서 책을 읽고 혜영은 방에서 오늘
하루 장사한것을 계산했다. 통장에 적혀있는 액수를 보니 한숨만 나오는 것이었다.

[태수의 대학등록금을 마련할려면... 3년동안 부지런히 돈을 모아야 할텐데... 그때가면 물가도 많이 오르겠지...................]

시계를 보니 밤11시를 넘고있었다. 매일 새벽에 일어나는 태수가 피곤하겠다싶어 그만 자기로 했다. 방을 정리한 다음 추리닝바지와 소매가 긴 옷으로 갈아입고서 마루에 나가 태수를
불렀다.

"태수야... 그만 자자... 어서 요와... 이불을 가지고 건너와라................"
"엄마 정말 괜찮으시겠어요?.........................................................."
"괜찮다니까... 엄마와 같이 자는게 싫어?........................................."
"그게 아니라 엄마가 불편하실가봐 그러죠......................................."
"걱정말고... 어서 자자................................................................."

혜영이 요를 까는데 태수가 이불과 요를 가지고 들어왔다. 태수도 엄마와 비슷한 옷차림이었다.

"한 가운데가 따뜻하니... 내 옆에 요를 깔아라................................"

요를 깐다음 불을 끄고 태수와 혜영은 이불을 덮고서 나란히 누웠다. 아들과 같이 자 보기는 오래간만이었다. 남편이 세상을 떠난후 얼마동안 태수와 함께 잤었지만 태수가 점점 커가자
자기방에서 자기 시작했다. 그게 태수가 국민학교 4학년때의 일이었다. 남편과 같이 자던 방에서 장성한 아들과 함께 누워있으니 기분이 아주 묘하기도 하고 이상하기도 했다. 옆을 보니
태수는 많이 피곤한 모양인지 벌써 잠이 들어 있었다. 자리에서 일어나 태수옆에 앉아서 자는 모습을 물끄러미 보았다.

이제 어둠이 익숙해져서 태수의 얼굴윤곽이 보였다. 남편이 죽고난후 태수가 자신을 위로하던 기억이 불현듯 떠 올랐다. 결혼 후의 자신의 신세가 처량했고 혼자된것이 무섭고 서글퍼서
울면은 태수가 와서 자기가 엄마를 돌보겠다면서 울지말라고 달래주곤 했었다. 그후에 태수는 약속을 아주 철떡같이 지키고 있었다. 효자 얘기는 많이 들어보았지만 태수야말로 진정한
효자였다. 그때를 생각하며 태수가 안깨게 자는얼굴을 조심스럽게 만져보았다.

[엊그제 같았는데... 벌써 이렇게 컸네........................................]

아까 버스안에서의 일이 생각났다. 남편이 아픈 후로는 남자의 품에 안겨본적이 없다가 잠깐이었지만 태수의 가슴에 안겨보니 무척이나 아주 편안하고 따뜻했다. 옛날에는 어린 태수를
업어주거나 안아주었지만 이제는 아들에게 기대고 안겨서 좋아하는 자신을 발견하니 어딘지모르게 마음이 착찹해지는 것이었다.

[세월이 빨리도 가는구나... 조금 더 시간이 지나가면 얘도 결혼을 하고 자기가정을 이루겠지.........................]

그런생각을 하니 태수를 한번 안아보고 싶었다. 아들이 덮고있는 이불로 들어가서 살며시 태수의 머리를 가슴 품 안에 넣고 머리카락을 아주 부드럽게 쓰다듬었다. 오래간만에 아들을
안아보니 옛시절로 돌아가는 느낌이었다.

[태수야... 아빠나 엄마처럼 되지말고 커서 잘살아야 한다... 네가 그렇게만 되면 난 죽어도 여한이 없을거야.....]

그러다가 혜영도 이내 잠이 들어버렸다. 새벽에 태수는 잠을 깼다. 규칙적으로 생활하다보니 일요일에도 이시간이 되면 어김없이 눈이 떠졌다. 그런데 느낌이 이상했다. 얼굴은 부드럽고
뭉클한 무엇인가에 파묻혀 있었고 누군가가 자신의 머리를 안고 있는것이었다.

[어떻게 된거야?.......................................................................]

정신을 차리고 보니 자신을 안고있는 사람은 엄마였다. 더군다나 얼굴이 파묻혀 있는곳은 엄마의 젖가슴이었다. 순간 태수의 얼굴이 빨개졌다.